164.日本橋美人

　少々草臥れていた老舗の街「日本橋界隈」が、このところ元気を出し始めた。東京駅北側の丸の内が三菱グループを中心に再開発され、オフィス街からおしゃれな街に変わってきたが、南側も負けられないというわけだ。今日の「東京大江戸パレード」もそうした元気を取り戻すイベントのひとつ。

　皇居（江戸城）を中心とする現在の千代田区は、大名武家屋敷のあと。中央区の方は日本橋を中心とした町人地で、幕府の手により碁盤目状の街路と江戸城外堀～江戸湊（隅田川河口）を結ぶ運河（掘）が掘られ、上方から多くの商人を集めたところ。そして４００年、老舗は代々のお得意さまに支えられてきたものの、最近では他の地区に遅れをとるようになってしまった。
　
　日本橋の活性化の序章は、老舗の若い経営者たちが昨年組織した「フォーラム」。大学生たちの提案などから様々なイベントを企画した。「日本橋老舗めぐりツアー」もそのひとつである。そして今年は、この界隈に勤務するＯＬたちの提案で「日本橋美人プロジェクト」を立ち上げた。これまで丸の内や渋谷・新宿にとられていた２０代～３０代の女性たちを呼び込もうというわけである。
　キーワードはもちろん「日本橋美人」。まずは粋な大人の美人になるための商品開発である。「日本橋美人パン」「日本橋美人あんパン」「日本橋美人寒天寄せ」「日本橋美人カクテル」「日本橋美人おむすび用焼海苔」「日本橋美人フカヒレ水餃子」「日本橋美人ディナー」等々から、「日本橋美人漢方パッケージ」やホテルの「日本橋美人ステイプラン」まである。

　さて私の方は、先週オープンした三井記念美術館で美人ならぬ美しい「茶碗」や書画屏風を楽しもう。