1094.鎌倉巡礼古道を歩く

　浄明寺見晴台から望む富士と鎌倉市街。左に遠く江ノ島が見える。
　「ひとまく会課外活動」始めてのウオーキングは、巡礼古道のコースだった。

   朝、鎌倉駅に集合。まずは「鶴岡八幡宮」にお参りして、源頼朝の観音信仰の跡を辿ることにした。

　戦乱の世、常に死を背負った東国の武士たちが、救いを求めたのが観音さまである。
　その観音さま、坂東三十三ヶ所巡礼は、一番札所の杉本寺に始まる。

　鎌倉幕府を開いた将軍にしては質素な頼朝の墓を抜け１５分ほど歩いた二階堂に「杉本寺」はある。

　光明皇后が734（天平6)年に建立したこの寺は、鎌倉最古のもの。行基菩薩が刻んだ十一面観音のほか、慈覚大師（851年）、恵心僧都（986年）作の三体が本尊である。
　1189（文治5）年鎌倉で大火事があり、この時三体の観音が自ら境内の杉の根元に避難したという。この年は、頼朝が奥州で義経を討った年で、以来「杉の本観音」と呼ばれるようになった。

   竹林で有名な「報国寺」からモダンな「華頂宮侯爵邸」に立ち寄って、いよいよ「巡礼古道」に入る。
　この道は二番札所岩殿寺へ続く古道で、一人がやっと通れる山道である。

　およそ４０分、庚申塚や磨岩仏、板碑を道標に歩く。
　この古道が発見されたのは、1938(昭和13)年の事で、その後も台風によるがけ崩れなど、度々閉鎖されてきた。
　近年この先の台地が、鎌倉逗子ハイランドとして開発され、古道もハイキングコースになった。

   浄明寺緑地で昼食休憩の後、再び険しい山道に入る。

　「名越切通し」。
　ここはは鎌倉七切通しのひとつで、国の指定史跡となっている。
　岩を切り開いたこの道は、鎌倉から三浦に通じる峠にある防衛遺構だ。幕府の実権を握った北条氏は、最大のライバル三浦氏の本拠地に通ずる名越峠に砦を築く。
　狭く屈曲した道、崖の上の平場には岩石を置き、攻める軍勢を防ぐ仕掛けを作った。

   名越はまた葬祭場でもあったらしい。名越の地名が「難越」から転化したように、険しい峠越えで多くの人が命を失い、ここに葬られた。そして鎌倉の庶民達も、遺骸をここに運び葬ったという。
　周囲にはまんだら堂ややぐら群、小さな無縁仏の石塔が乱立していた。
　そして現在、ここは「捨て猫の名所」になっているようだ。

  峠を下って３０分、日蓮ゆかりの安国論寺、妙法寺を通って本日の史跡巡りの終点「安養院に向かう。
　 この寺は坂東・観音巡礼三番札所、北条政子が開基した寺で、政子の法名「安養院」を寺号としている。
　阿弥陀如来、千手観音、政子尼像が本尊で、寺の裏には政子の墓と伝えられる供養塔もある。

　「禁・札張り」との注意書きにも関わらず、至る所に千社札が貼られている。三番札所ゆえ、それも仕方がないのだろう。皆お参りした証拠を残したいのだ。

　頼朝の墓から始まって、最後は妻政子の寺で締めくくった「ひとまく会・巡礼古道を行く」は、５時間１０キロを越えるウオーキング。上り下りの多い山坂で、足腰も凝ってきた。
　秋晴れのなか心地よい汗も流し、最後は鎌倉駅前の居酒屋で「般若湯」と〆る。別名｢歩いて一杯の会」である。